Es ist keine Marktschreierei, wenn man für die Saison 2011/12 von der stärksten Handball-Oberliga spricht, die es jemals in Westfalen gegeben hat. Schließlich sind mit drei bisherige Drittligisten hinzugekommen, dürften auch die beiden Aufsteiger Hagen II und Möllbergen kein Kanonenfutter sein, die Leistungsdichte vor allem im Mittelfeld deutlich zunehmen.

Nach Einschätzung der Experten werden die abgestiegenen TuS Spenge, SG Schalksmühle-Halver und HSE Hamm zu den heißesten Titelanwärtern gezählt, da sich ihr personeller Aderlass im überschaubaren Rahmen hielt. Die HSE Hamm hat sogar spektakuläre Neuzugänge wie den Schwittener Philip Trattner (im Vorjahr bester Oberliga-Feldschütze) und den Altenhagener Moritz Schneider zu verzeichnen, aber Trainer Micky Reiners hält den Bach flach: „Wir haben in der 3. Liga 20 Punkte weniger als die beiden Mitabsteiger geholt, dies müssen wir erst einmal wettmachen.“

Der TuS Spenge hat sich die Dienste von Florian Bußmeyer (Brockhagen) gesichert, doch da u. a. der starke Rechtsaußen Christoph Harbert zum Nachbarn Gütersloh gewechselt ist, Johannes Ebbinghaus noch länger verletzt ausfällt, will Trainer Heiko Holtmann die Erwartungen nicht zu hoch schrauben. Das gilt auch für die SG Schalksmühle-Halver, die bis zuletzt vergeblich gehofft hatte, über ein ordentliches Gericht den Drittliga-Platz zu behalten. Der nach drei Abgängen gerade im Rückraum knapp besetzte Kader lässt keinen Raum für Verletzungspech, weshalb Coach Matthias Grasediek sich noch einen torgefährlichen Halblinken wünscht: „Unsere erste Sieben ist sicher konkurrenzfähig, aber mit so einem kleinen Aufgebot wird es schwer, konstant Spitzenleistungen zu zeigen. Der Spielplan will es, dass die SGSH, beginnend mit dem Heimstart gegen Spenge, gleich zu Saisonbeginn auf vier vermutlich Hauptkonkurrenten trifft. Eine davon ist auch die HSG Menden-Lendringsen, die angesichts glänzender Nachwuchsarbeit ihr Konzept verändert hat. Obwohl Coach Björn Wißuwa einige Abgänge zu verkraften hat, verzichteten die Hönnestädter auf auswärtige Verstärkungen, stocken den Kader ausschließlich mit Jugendlichen, die ein Doppelspielrecht erhalten, auf, bauen ansonsten auf eine eingespielte Truppe und den wieder einsatzfähigen Halblinken Christian Thiele. Natürlich gehört der VfL Gladbeck ebenfalls zu den meistgenannten Titelanwärtern, obwohl der letztjährige Hauptschütze Christopher Klasmann nach Westerholt abwanderte und Rechtsaußen Pascal Kunze verletzungsbedingt lange ausfällt. Mit dem Recklinghäuser Spielmacher Jörg Schomburg und Alexander Tesch (Nordhemmern) kamen jedoch zwei echte Verstärkungen, zudem konnte Coach Holger Krimphove seinen einstigen Ibbenbürener Schützling Andreas Hüsener als Kunze-Ersatz zum VfL locken.

Schwer einzuschätzen ist, ob die HSG Augustdorf / Hövelhof zum Reigen der Topteams gezählt werden kann. Insbesondere der Weggang von Stanislav Lutschizki ist schwer zu verdauen, und da auch Balazs Imre und Sándor Kemény ersetzt werden müssen, hat Trainer Laszlo Benyei einen Neuafbau vor sich, bleibt abzuwarten, wie gut sich die meist noch sehr jungen Neuzugänge einfügen. Beim TuS 97 Bielefeld/Jöllenbeck geht die Ära Ralf Bruelheide zu Ende, hat auch Erik Husemann mit Sportschuhe an den Nagel gehängt. Coach Walter Schubert will mit dem Mennighüffener Neuzugang Henning Kiel und einigen vielversprechenden Nachwuchskräften das Tempo erhöhen und sich im oberen Tabellendrittel einnisten. Dort könnte dauerhaft auch der Soester TV auftauchen. Trainer Dirk Lohse wird weiter mit einer sehr offensiven Abwehr agieren lassen, muss aber dank des wurfgewaltigen Rückkehrers Torben Voss-Fels und seines Goalgetters Max Loer keineswegs nur auf Konterhandball setzen. Man darf gesoannt sein, wie schwer die Abgänge von Yannick Eckervogt, Tim Luther und Nico Wunderlich wiegen.

Eine erneut sorgenfreie Saison erhofft sich die ASV Hamm II, denn für den nach Verl abgewanderten Sören Hohelüchter konnte mit dem Litauer Dainius Skarbalius ein starker Ersatz verpflichtet werden. Größte Baustelle im ansonsten unveränderten Kader von Trainer Andreas Kuno ist die Torhüterposition, denn Björn Hartwig fällt längere Zeit aus, so dass Carsten Schröder in der Hinserie mehr oder minder auf sich allein gestellt ist. Mit kaum verändertem Persoanl unternimmt der SV Teutonia Riemke den Versuch, an seine bärenstarke erste Jahreshälfte anzuknüpfen. Trainerfuchs Dieter Lenz war allerdings mit der Vorbereitung alles andere als zufrieden und verdeutlicht: „Wir sind eine Mannschaft, die nur über den Kampf zum Erfolg kommen kann. Wenn wir auch nur ein Stück nachgeben, können wir ganz leicht die die Abstiegszone rutschen.“ Solche Befürchtungen hegt Christoph Reichenberger, der Trainer des HC TuRa Bergkamen, nicht, auch wenn er einen außergewöhnlich großen Aderlass zu beklagen hat, quasi ein ganz neues Team aufbauen muss. Er hält die Neuzugänge für stark genug, will vor allem in eigener Halle die nötigen Punkte für einen einstelligen Tabellenplatz einfahren.

Bleiben noch vier Mannschaften, die sich nach Expertenmeinung und eigener Einschätzung eher nach unten orientieren müssen. Die HSG Gütersloh, im Vorjahr nur knapp dem Abstieg entronnen, setzt unter ihrem neuen Trainer Matthias Wieling auf schnelle Beien und gute Kondition, will so körperliche Nachteile und geringere Rückraum-Durchschlagskraft wettmachen. Um die muss sich Aufsteiger VfL Eintracht Hagen II keine Gedanken machen, denn zum Verbandsliga-Torschützenkönig Thorsten Kötter gesellen sich die talentierten Youngster Niklas Polakovs, Nikita Maystrenko und Marvina Rosian, auch die weiteren Neuzugänge Fabian Jung und Alessio Sideri spielen in den Planungen des neuen Trainers Gerard Siggemann eine wichtige Rolle. Recht optimistisch blickt auch der zweite Neuling TuS Möllbergen auf Abenteuer Oberliga. Mit Mannschaft wurden beträchtlich verjüngt, weshalb auch der neue Coach Wolfgang Prüm wie so viele seiner Kollegen auf hohes Tempo bei eigenem und gegnerischem Ballbesitz baut. Größtes Sorgenkind der Liga dürfte der TSV Hahlen sein, denn für Coach Detlef Meyer hat sich die personelle Situation (etliche Leistungsträger können kaum trainieren, Rene Hilla ist nach Möllbergen gewechselt) seit der miserablen Rückserie nicht entspannt, kaum verbessert. Und da die Liga, siehe oben, erheblich stärker geworden ist, käme es fast schon einer Sensation gleich, wenn der TSV mindestens drei Konkurrenten hinter sich lassen und den Oberliga-Verbleib feiern könnte. Die Personalbücher auf einen Blick:

SG Schalksmühle-Halver
Abgänge: Alessio Sideri (Eintracht Hagen II), Frederic Burmeister (TuS Derschlag), Philipp Lemke (OSC Dortmund)
Kader: Dennis Zielony, Damian Bungart; Daniel Krüger, Alexander Brauckmann, Philipp Turck, Christian Feldmann, Jan Stuhldreher, Dennis Hermann, Daniel Buff, Thomas Hitzemann, Andreas Buchholz, Valdis Gutmanis, Nils Derksen (aus England zurück).
Trainer: Mathias Grasediek
Saisonziel: oben mitmischen

VfL Gladbeck
Abgänge: Christopher Klasmann (SV Westerholt), Alexander Mazur (Haltern-Sythen),
Kader: Tim Deffte, Michael Schmidt; Sebastian Schmedt, Pascal Giesbert, Pascal Kunze (länger verletzt), Sven Deffte, André Bergermann, Hans Müller, Thorben Mollenhauer, Michael Kintrup, Timo Marcinowski, Jörg Schomburg (HSC Eintracht Recklinghausen), Alexander Tesch (LIT Nordhemmern), Andreas Hüsener (SpVg Ibbenbüren), Recep Koraman, Jonas Dommann, Sascha Rauschel (all eigene A-Jugend)
Trainer: Holger Krimphove (seit 2009)
Saisonziel: Um Aufstieg mitspielen

HSG Menden-Lendringsen
Abgänge: Pierre van der Hurk (HSV Werdohl/Versetal), Roman Köck, Felix Zenka (beide HTV Sundwig/Westig)
Kader: Matthias Kohl, Stephan Vogel; Sven Becker, Tobias Goeke, Christian Thiele, Bogdan Wittke, Philipp Wittke, Tobias Genau, Ansgar Heunemann, Alexander Müller, Marcel Vogler, Sebastian Loos, Felix Hövelborn (eigene Reserve), Patrik Ebel, Toni Mrcela, Fabian Lauber, Mathis Vornholt, Max Jost (alles A-Jugendliche mit Doppelspielrecht)
Trainer: Björn Wißuwa (7. Saison)
Saisonziel: oberes Tabellendrittel

SV Teutonia Riemke
Abgänge: Richard Kramer (Essen)
Kader: Sven Erzfeld, Thorsten Hahn, Mike Zidorn; Andreas Driesel, Janis Braun, Dennis Aufermann, Jonathan Geukes, Dennis Schröder, Alexander Wild, Marijo Samija, Steffen Lüning, Philip Speckamp, Dirk Eisberg, Lat Al-Youssef, Kai Bekston, Nico Stöckmann (Löhne), Jerome Barth (stand-by).
Trainer: Dieter Lenz (im 5. Jahr)
Saisonziel: Möglichst früh Klassenerhalt sichern, Heimstärke aufbauen

HSG Augustdorf / Hövelhof
Abgänge: Nils Hegemann (2. Mannschaft), Stanislav Lutschizki (Auslandsstudium), Balazs Imre (Laufbahnende), Sándor Kemény (pausiert verletzungsbedingt)
Kader: Christoph Bauerkamp, Ronny Krüger; Benjamin Kaltenborn, Lars Görder, Lasse Bracksiek, Dennis Gote, Julian Hofmann, Florian Hengsbach, Florian Schröder (TSV Vellmar 1892), Fabian Schuster (A-Jugend Handball Lemgo), Dimitri Stukalin (Handball Lemgo II), Met Dreshaj, Viorel Sava (beide HSV Apolda).
Trainer: Laszlo Benyei
Saisonziel: obere Tabellenhälfte

TuS Spenge
Abgänge: Christoph Harbert (HSG Gütersloh), Sascha Kampeter, Jan-Hendrik Koch (beide CVJM Rödinghausen). Stefan Dessin (2. Mannschaft)
Kader: Sascha Grote, Tobias Linke; Till Orgel, Joel Huesmann, Marco Büschenfeld, Christaki Kolios, Christoph Mylius, Sebastian Reinsch, Simon Grote, Dennis Mathews, Jan Ober, Johannes Ebbinghaus, Florian Bußmeyer (TuS Brockhagen), Dennis Czauderna (2. Mannschaft)
Trainer: Heiko Holtmann (im 3. Jahr)
Saisonziel: So lange wie möglich oben mitspielen

HSG Gütersloh
Abgänge: Stefan Christ, Daniel Wiemann (beide 2. Mannschaft), Arne Schlüter, Jan Schulze (beide Karriere-Ende)
Kader: Daniel Plum, Eugen Rogalski; Marcel Schönhoff, Thorsten Harbert, Benjamin Zöllner, Alexander Stammeier, Florian Haubrock, Philipp Buhrmester, Fabian Gast, Christoph Harbert (TuS Spenge), Aljoscha Ziegler (Lemgo II), Daniel Pries (Eintr. Hagen), Marian Stockmann (Warendorfer SU).
Trainer: Matthias Wieling (TuS Senne 08) für Hagen Hessenkämper.
Saisonziel: Klassenverbleib

TSV Hahlen
Abgänge: Rene Hilla (TuS Möllbergen), Dominik Walther (Trainer 2. Mannschaft)
Kader: Tor: Dennis Bekemeier, Tim Weber, Steffen Schumann (TV Hille);
Torben Rohlfing, Michael Rüter (ab Februar), Dominik Meyer, Sebastian Ruhe, Henner Thielking, Julian Stübber, Jan Pohlmann, Philipp Wilhelmi, Tobias Hoppmann, Kell König (Stemmer-Friedewalde), stand-by: Marc Pohlmann, Dennis Wiese.
Trainer: Detlef Meyer (im 3. Jahr)
Saisonziel: Klassenerhalt

HC TuRa Bergkamen
Abgänge: Sebastian Lingstädt (TV Schwitten), Max Heinemann (Sundwig/Westig), Darius Nowaczyk, Damian Nowaczyk (beide Heeren-Werve), Kai Kleeschulte, Chris Kleeschulte (beide TuS Heven), Lars Stratmann (Co-Trainer), Sebastian Gallus (Laufbahnende), Andre Brand, Philipp Maurer (beide Lüner SV)
Kader: Matthias Massat, Daniel Faulstich (eigene A-Jugend), Stamatis Papounaou (PSV Recklinghausen); Björn Grüter, Alexander Baykan, Tobias Wesseling, Sebastian Pohl, Alex Katsigiannis, Robin Webers, Phil Schrage (A-Jugend Ahlen-Hamm), la David Honerkamp, Mats Wiedemann (beide SpVg Ibbenbüren), Roy Krone (VfL Kamen), Henning Lehmkämper, Carsten Römermann (beide 2. Mannschaft).
Trainer: Christoph Reichenberger (im 3. Jahr)
Saisonziel: Heimstärke ausbauen, einstelliger Tabellenplatz

VfL Eintracht Hagen II
Abgänge: Sydney Quick, Tim Gurol (beide 1. Mannschaft), Pascal Hoinka (unbekannt), Phillip Brüggemann (TuS Volmetal), Sascha Simec, Jan-Hendrik Stein, Dennis Wolf (alle 3. Mannschaft).
Kader: Daniel Pavlakovik, Manuel Treude (RSV Eiserfeld); Thorsten Kötter, Silas Kaufmann, Nikolas Jacob, Thomas Osebold, Jörn Kremer, Dorian Gollor, Frederik Kowalski, Philip Kowalski, Marvin Rosian (Eintracht Recklinghausen), Fabian Jung (TuS Bommern), Alessio Sideri (Schalksmühle-Halver), Niklas Polakovs, Nikita Maystrenko (beide 3. Mannschaft)
Trainer: Gerard Siggemann (für Sascha Simec/Carsten Fege)
Saisonziel: Mit verjüngter Aufstiegsmannschaft die Liga halten

TuS Möllbergen
Abgänge: Sebastian Winkler (TuS Nettelstedt II), Swen Herrendörfer (HSG Stemmer/Friedewalde), Jens Thielke, Dennis Groditzki (beide HSG Porta), Daniel Westermann (2. Mannschaft).
Kader: Jonas Vieker (Stemmer/Friedewalde), Dominic Donnecker; Marcel Richter, Patrick Richter, René Hilla (TSV Hahlen), Jonatan Altvater, Jan Camen (beide GWD Minden II), Kevin Lange, Alexander Oevermann, Sebastian Berg (A-Jugend, GWD Minden), Maik Dittrich (TV Verl), Pattrick Kurz, Bastian Sülberg-Tewes.
Trainer: Wolfgang Prüm (Rödinghausen) für Dennis Eichhorn (zu Porta)
Saisonziel: Mittelfeldplatz

TuS 97 Bielefeld/Jöllenbeck
Abgänge: Ralf Bruelheide, Erik Husemann (beide Laufbahnende), Thorsten Lehmeyer (Großenmarpe), Fynn Kastner (pausiert)
Kader: Cornelius Nolte (TV Verl) Norman Kern; Nils Grothaus, Sebastian Kopscheck, Tim Grothaus, Jasmin Gojacic, Christian Hoff, Maik Braunheim, Ernst Hermann Hippe, Julian Jahr, Sascha Vogelsang, Lukas Heinz, Henning Kiel (Mennighüffen), Marcel Volmer, Leon Ludwig (eigene A-Jugend), Christian Niehaus (derzeit verletzt)
Trainer: Walter Schubert (im 4. Jahr).
Saisonziel: Wieder oberes Drittel

ASV Hamm II
Abgänge: Sören Hohelüchter (TV Verl), Nico Gabler (Westfalia Rhynern)
Kader: Björn Hartwig pausiert bis dez fußver, Carsten Schröder; Alexander Dressel, Michael Höflich, Christoph Dressel, Tobias Lodenkemper, Matthias Geukes, Alexander Bicker, Jens Degen, Sebastian Mund, Christof Ruhrmann, Dainius Skarwalius (HSG Ahlen-Hamm), Nils Gnatowski (eigene A-Jugend).
Trainer: Andreas Kuno
Saisonziel: sicherer Mittelfeldplatz

HSE Hamm
Abgänge: Manuel Mühlbrandt (Harsewinkel), Sebastian Dreiszis (Senden), Merlin Braithwaite (Ladbergen), Steffen Feldmann (ASC 09 Dortmund)
Kader: Veit Lichtenegger, Christopher Weber (Soester TV); Thorben Lommel, Sören Feldmann, Stefan Hartmann, Philip Trattner (TV Schwitten), Stefan Honerkamp, Manuel Honerkamp, Lukas Krings, Björn Schulz, Moritz Schneider (Altenhagen-Heepen), Dominik Wiesmann, Christian Sterz, Gregor Stefek, Tim-Martin Rezun.
Trainer: Micky Reiners (seit 2007)
Saisonziel: Oberes Drittel

Soester TV
Abgänge: Yannick Eckervogt (HC Dortmund-Süd), Tim Luther (HTV Sundwig/Westig), Christopher Weber (ASV Hamm), Nico Wunderlich (Leichlinger TV)
Kader: Dominik Krechel, Andreas Tesch (Eintracht Hagen); Torben Voss-Fels (zurück von HSG Wehrheim/Oberh.), Dominik Flor, Axel Loer, Tobias Rückert, Serdar Önder, Max Loer, Marius Schrage, Nilas Praest, Bastian Ketterer, Robin Bekel (ASC 09 Dortmund)
Trainer: Dirk Lohse (im 5. Jahr)
Saisonziel: Positives Punktekonto